FILE - Two-month-old northern elephant seals sleep on the beach at Ano Nuevo State Park in California, U.S. April, 2020. (Jessica Kendall-Bar/Handout via REUTERS)
การนอนเป็นสิ่งสำคัญทั้งกับมนุษย์และสัตว์ แม้ว่า ยังไม่มีใครให้คำอธิบายจุดประสงค์ทางชีวภาพออกมาได้ก็ตาม โดยมนุษย์เราเองใช้เวลาประมาณหนึ่งในสามของชีวิตไปกับการนอน แต่มีสัตว์บางชนิดที่นอนน้อยกว่านั้นอย่างมาก เช่น แมวน้ำช้างแปซิฟิกเหนือ ซึ่งมีการพบว่า เป็นสัตว์ที่นอนน้อยจนถึงขีดสุด
.
และในการศึกษาครั้งใหม่ที่เพิ่งได้รับการเปิดเผยออกมา นักวิจัยให้คำบรรยายนิสัยการนอนของสัตว์ชนิดนี้ที่แปลกไม่เหมือนใครที่ว่า ในช่วงที่แมวน้ำช้างออกเดินทางค้นหาอาหารในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งอาจกินเวลานานถึงเจ็ดเดือน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดใหญ่นี้นอนหลับเพียงสองชั่วโมงต่อวัน โดยจะแบ่งเป็นการงีบหลับครั้งละประมาณ 10 นาที ระหว่างการดำน้ำลึกเพื่อหลบศัตรู ซึ่งมีเพียงช้างแอฟริกาเท่านั้นที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนอนน้อยเช่นนี้
.
อย่างไรก็ดี แมวน้ำช้างเหล่านี้ใช้เวลาการนอนต่อวันราว 10 ชั่วโมงในช่วงการผสมพันธุ์บนชายหาด อย่างเช่นที่เกิดขึ้นบริเวณชายหาดอานีโอ นูเอโว ในรัฐแคลิฟอร์เนีย
.
นักวิจัยได้สวมหมวกยางที่ติดตั้งเซ็นเซอร์ไว้บนหัวของแมวน้ำสายพันธุ์นี้จำนวนหนึ่ง เพื่อตรวจจับข้อมูลต่าง ๆ เช่น สัญญาณการนอนที่สมองปล่อยออกมา อัตราการเต้นของหัวใจ ตำแหน่งและความลึกของการดำน้ำ โดยนักวิจัยมุ่งเน้นไปที่แมวน้ำตัวเมีย เนื่องจากเป็นกลุ่มที่เดินทางไปในมหาสมุทรเปิดเป็นเวลานาน ขณะที่ ตัวผู้จะหาอาหารในบริเวณน่านน้ำชายฝั่ง
.
การนอนเป็นสิ่งสำคัญทั้งกับมนุษย์และสัตว์ แม้ว่า ยังไม่มีใครให้คำอธิบายจุดประสงค์ทางชีวภาพออกมาได้ก็ตาม โดยมนุษย์เราเองใช้เวลาประมาณหนึ่งในสามของชีวิตไปกับการนอน แต่มีสัตว์บางชนิดที่นอนน้อยกว่านั้นอย่างมาก เช่น แมวน้ำช้างแปซิฟิกเหนือ ซึ่งมีการพบว่า เป็นสัตว์ที่นอนน้อยจนถึงขีดสุด
.
และในการศึกษาครั้งใหม่ที่เพิ่งได้รับการเปิดเผยออกมา นักวิจัยให้คำบรรยายนิสัยการนอนของสัตว์ชนิดนี้ที่แปลกไม่เหมือนใครที่ว่า ในช่วงที่แมวน้ำช้างออกเดินทางค้นหาอาหารในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งอาจกินเวลานานถึงเจ็ดเดือน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดใหญ่นี้นอนหลับเพียงสองชั่วโมงต่อวัน โดยจะแบ่งเป็นการงีบหลับครั้งละประมาณ 10 นาที ระหว่างการดำน้ำลึกเพื่อหลบศัตรู ซึ่งมีเพียงช้างแอฟริกาเท่านั้นที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนอนน้อยเช่นนี้
.
อย่างไรก็ดี แมวน้ำช้างเหล่านี้ใช้เวลาการนอนต่อวันราว 10 ชั่วโมงในช่วงการผสมพันธุ์บนชายหาด อย่างเช่นที่เกิดขึ้นบริเวณชายหาดอานีโอ นูเอโว ในรัฐแคลิฟอร์เนีย
.
นักวิจัยได้สวมหมวกยางที่ติดตั้งเซ็นเซอร์ไว้บนหัวของแมวน้ำสายพันธุ์นี้จำนวนหนึ่ง เพื่อตรวจจับข้อมูลต่าง ๆ เช่น สัญญาณการนอนที่สมองปล่อยออกมา อัตราการเต้นของหัวใจ ตำแหน่งและความลึกของการดำน้ำ โดยนักวิจัยมุ่งเน้นไปที่แมวน้ำตัวเมีย เนื่องจากเป็นกลุ่มที่เดินทางไปในมหาสมุทรเปิดเป็นเวลานาน ขณะที่ ตัวผู้จะหาอาหารในบริเวณน่านน้ำชายฝั่ง
.
Elephant seals and their pups occupy Drakes Beach, Friday, Feb. 1, 2019, in Point Reyes National Seashore, California. (AP Photo/Eric Risberg)
แมวน้ำสายพันธุ์ดังกล่าวถือว่า มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของโลก เป็นรองเพียงแค่แมวน้ำช้างแปซิฟิกใต้ สำหรับแมวน้ำช้างแปซิฟิกเหนือตัวผู้อาจจะมีความยาวราว 4 เมตรและหนัก 2,000 กิโลกรัม ส่วนตัวเมียจะมีความยาวประมาณ 3 เมตรและหนัก 590 กิโลกรัม
.
อาหารของแมวนั้นช้าง คือ ปลาและปลาหมึกปริมาณมาก ขณะที่ ศัตรูในท้องทะเลที่สำคัญก็คือ ฉลามและวาฬเพชฌฆาต
.
เทอร์รี วิลเลียมส์ นักนิเวศสรีรวิทยาระบบนิเวศ (ecophysiologist) ผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตซานตาครูซ (UCSC) และเป็นผู้อำนวยการ Comparative Neurophysiology Lab อธิบายในรายละเอียดว่า "เป็นเรื่องน่าทึ่ง ที่สัตว์จะหลับลึกเข้าสู่ระดับ REM ซึ่งไม่สามารถเคลื่อนไหวร่างกายได้ ขณะที่อยู่ท่ามกลางนักล่า แต่แมวน้ำเหล่านี้ก็มีทางออกโดยเลือกที่จะอยู่ในภวังค์หลับลึกในห้วงมหาสมุทรส่วนที่ลึก เนื่องจากนักล่ามักจะไม่หาเหยื่อบริเวณนั้น”
.
ดร.เคนดัลล์-บาร์ เล่าว่า แมวน้ำสายพันธุ์นี้จะโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำเพื่อหายใจในทุก ๆ 10 นาที ก่อนที่จะลงไปหลับต่อใต้ทะเล โดยพวกมันจะพ่นสารลดแรงตึงผิวในปอดออกมาทางจมูก ขณะที่ โผล่ขึ้นมาหายใจเหนือน้ำ โดยสารนี้ คือตัวเคลือบที่มีความเหนียวช่วยปอดไม่ให้ยุบ ในขณะที่พวกมันดำดิ่งลึกใต้ท้องมหาสมุทร
ที่มา : voathai https://www.voathai.com/a/you-think-you-need-more-sleep-tell-that-to-an-elephant-seal/7072697.html